9月5日，美国国土安全部宣布，移民和海关执法局（ICE）特工在美国佐治亚州一家现代汽车工厂逮捕了475名工人。这些工人被指控为“非法移民”，其中大部分是韩国公民。韩国媒体《朝鲜日报》估计，被捕者中约有300人是韩国公民。
美国总统特朗普当天表示支持ICE的工作，称这些被捕工人“非法入境”。韩国外交部发言人对此表示遗憾，并强调韩国公民和企业的合法权益不应受到不当侵害。目前，大多数被捕者被关押在当地拘留中心。韩方正在组织辩护团队，并计划探望被关押人员。
此次针对韩国工厂的突袭行动可能会影响韩国企业在美投资。不久前，韩国总统李在明访美，承诺加大对美投资，包括电池制造产业。
美国国土安全调查局佐治亚州负责人史蒂文·施兰克在新闻发布会上表示，ICE特工4日在佐治亚州埃拉贝尔现代汽车电池工厂建设现场逮捕了475人。这是美国国土安全部有史以来在单一地点执行的最大规模执法行动。施兰克透露，这些工人要么非法居留美国，要么非法工作，此次行动旨在确保“为遵守法律的企业提供公平的竞争环境”。
美国司法部声明称，在突袭电池工厂期间，有几人试图逃跑，甚至有人从污水池中被捞出。美国移民律师查尔斯·库克表示，他的两名客户在突袭中被捕，他们在“免签证计划”下来到美国“参加商务会议”，其中一人下周就会回国。库克批评ICE在逮捕明显遵守法律的非移民时过于热衷。
韩国驻当地领事工作负责人介绍，被抓人员中包括30多名从韩国派遣的出差人员及当地受雇的劳工。这些出差人员多持有商务签证或通过电子旅行授权入境，但因被指“从事与签证目的不符的活动”被抓。韩国驻亚特兰大总领事馆正在组织辩护团队，并计划近期派出辩护人探视被关押人员。
涉事工厂是电池制造商LG新能源与现代汽车集团的合资工厂，预计将于明年开始运营。现代汽车表示，据公司所知，被拘留者中没有该公司员工。LG新能源则证实，其员工及其合作公司的员工已被拘留。
《纽约时报》指出，此次行动是特朗普打击非法移民的一部分，引发了外交警报。就在一周多前，特朗普在白宫接待了韩国总统李在明，后者承诺在美国额外投资1500亿美元，包括电池制造。韩国外交部发言人李在雄表示遗憾，并呼吁美方保障当地韩国公民的正当权益不受侵害。
美联社提到，与其他国籍公民相比，韩国人很少被卷入移民执法。根据ICE数据，在截至2024年9月30日的12个月期间，多达27万余人被驱逐出境，其中只有46名韩国人。
特朗普回应称，ICE只是在履行职责。他表示，这些人非法入境，必须做他们该做的工作。他还提到，这些工人是跟着拜登来的，是非法入境的。
路透社介绍称，2023年，现代汽车和LG新能源宣布斥资43亿美元生产电动汽车电池，该工厂将为现代、起亚和捷尼赛思电动汽车车型供应电池。这家电池工厂是现代汽车在佐治亚州总计126亿美元投资的一部分，将是“该州历史上最大的经济发展项目”。在突袭行动后，这家工厂的建设工作已经暂停。
佐治亚州州长布莱恩·坎普的发言人在一份声明中说：“在佐治亚州，我们将始终执行法律，包括所有州和联邦移民法。”佐治亚州民主党人则谴责了这次突袭，称其为“出于政治动机的恐惧策略”的一部分，旨在恐吓那些为生计而努力工作的人们。
《纽约时报》指出，在美国政府的威逼利诱下，近年来，韩国企业在美国的制造业投资了数百亿美元。这些投资中有许多受到联邦补贴和税收优惠的激励，但特朗普政府已对其中一些承诺进行了回退，并施以关税威胁要求韩企继续投资。
当地居民坦尼娅·考克斯表示，她对移民工人没有恶意，但那里很少有邻居受雇，她觉得电池工厂的更多建筑工作应该交给当地人。但她也提到，工厂运转的声音影响了社区生活。
《纽约时报》提到，韩企高管曾表示，至少在短期内，他们需要本国技术人员在现场以启动所有工厂。一名在美国工作的韩裔律师表示，韩国企业在美国投入巨额投资，但签证数量不足以赞助训练有素的工人来运营这些工厂。他认为问题在于美国的签证系统。
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